Сюжет фильма знакомит нас с историей американской космической программы, повествует о первых летчиках, о высокоскоростных экспериментальных исследованиях на базе Эдвардс ВВС, о летчиках, которых выбрали для первых космических пилотируемых полетов на корабле «Меркурий». Также показаны астронавты и их семьи, непростые отношения с супругами, переживания лучшего из пилотов Чака Йегера, не принятого в отряд астронавтов. Действие происходят на протяжении 16-ти лет с момента, как летчик-испытатель Йегер преодолел звуковой барьер – до поздравления астронавтов вице-президентом Джонсоном в новом доме в Хьюстоне.