В 2009 году в водах Индийского океана действовала банда сомалийских пиратов, которым удалось захватить не одно судно. Их целью было не золото или драгоценные металлы, а получение выкупа за жизни членов экипажа кораблей. Корабль под командованием капитана Ричарда Филлипса тоже не стал исключением и подвергся нападению. В этой сложной ситуации Ричард отдает своей команде приказ спрятаться и ждать помощи. Понимая, что судно успело подать сигнал SOS, пираты были вынуждены оставить его, прихватив с собой капитана Филлипса, за которого они могут получить хорошую сумму выкупа. Теперь этого человека ждет несколько самых тяжелых дней в его жизни, наполненных страхом и отчаянием...